Módem SupraExpress 56i PRO SupraSST

En 1999 compré un módem SupraExpress 56i PRO SupraSST, creado por la empresa Diamond Multimedia, para conectar a internet a 56 Kb/s. Es una tarjeta PCI y me funcionó muy bien en Windows, pero cuando empecé a utilizar Linux y quise utilizarlo en este sistema operativo me di cuenta de que era un módem por software y necesitaba un controlador que solo estaba disponible para Windows. No funcionaba como mi antiguo módem Everex Traveller 2400i que es una tarjeta ISA, se configura como un puerto serie y no necesita controlador. Así que tuve que comprar un módem externo Conceptronic 56ER2 que se conecta a un puerto serie del ordenador y tampoco necesita controlador.

Instalación de versiones antiguas de Debian

Las versiones de las distribuciones de Linux como Debian tienen un tiempo de vida desde su publicación hasta que dejan de recibir actualizaciones de seguridad. Una vez que dejan de recibir estás actualizaciones ya es inseguro utilizarlas. Además las nuevas versiones van incorporando mejoras y actualizaciones de los diferentes programas que incluyen, haciendo que las versiones anteriores queden obsoletas. Aún así algunas veces puede ser necesario instalar una versión antigua de la distribución para hacer funcionar algún hardware o software también antiguo. Yo necesitaba Debian Lenny 5.0 para poder instalar los controladores de un módem por software.

Comunicación con Null Modem

El módem nulo (null modem) es un sistema para conectar dos dispositivos entre si mediante un cable entre sus puertos serie usando el estándar RS-232 con las líneas de transmisión y recepción cruzadas. Es un método similar al cable cruzado ethernet y permite utilizar los mismos programas que en las comunicaciones de módem a módem para iniciar sesión o transferencia de archivos. RS-232 es el sistema más utilizado para la conexión por puerto serie con cualquier dispositivo pero los puertos serie del ordenador pueden estar configurados en el BIOS para usar otro sistema.

Pocket Piano

Además de mi videojuego portátil Play & Time Dragon, otro pequeño aparato electrónico que tuve de niño fue un pequeño piano de bolsillo. Su construcción es muy parecida al videojuego Dragon, con la diferencia de que no tiene pantalla, tiene muchos más botones y emite más sonidos.

Comunicación Módem a Módem

Una vez que tenía mi módem Everex Traveller 2400i preparado el siguiente paso era instalarlo en un ordenador con alguna ranura ISA libre, configurar otro módem en otro ordenador y realizar comunicaciones entre los dos módems a través de la línea telefónica para probar los sistemas que se usaban antes de internet y los sistemas que se pueden utilizar hoy día para conectar dos equipos sin necesidad de conectar a internet.

Módem Everex Traveller 2400i

La palabra "módem" es un acrónimo de modulador-demodulador. El aparato envía una onda llamada portadora modificada por una señal llamada moduladora que es la que contiene los datos a transmitir. En el otro extremo de la comunicación otro módem se encarga de recuperar la señal moduladora con los datos. Al enviar los datos se produce la modulación y al recibirlos la demodulación. La mayor parte de sistemas de telecomunicación utilizan un método u otro de modulación-demodulación pero el nombre de "módem" se asocia principalmente a los módem que usan la línea telefónica para la comunicación. Estos aparatos permitieron realizar comunicaciones de datos antes de que se implantara internet. Por ejemplo conexión de teletipos, acceso a ordenadores remotos, sistemas de BBS, Videotex, FidoNet o las primeras conexiones a internet. Hoy día aún siendo fácil tener conexión a internet en cualquier sitio puede ser útil conectar a un ordenador u otro dispositivo utilizando solamente una línea telefónica.

Copia de Seguridad Incremental con Tar

Con el comando tar de GNU además de agrupar archivos para distribuirlos podemos realizar copias de seguridad incrementales que nos permitan salvaguardar los datos utilizando el menor espacio posible. Las copias de seguridad incrementales tienen la ventaja de que no hace falta copiar continuamente todos los datos, solo es necesario hacer una copia completa cada cierto tiempo y luego copiar los archivos nuevos o que han sido modificados. Además utilizar el comando tar permite hacer un sistema de copias de seguridad totalmente personalizado e integrado con el resto de comandos y servicios del sistema operativo. Yo para este artículo voy a utilizar el sistema operativo Debian GNU/Linux.

Redes 10Base2

El estándar de red 10Base2 es una versión de Ethernet creado en 1985. El número 10 significa que la velocidad es 10 Mb/s, BASE indica que se transmite en banda base y 2 que la longitud máxima de un segmento de cable son 200 metros, aunque en el uso del estándar se vio que la longitud máxima real era de 185 metros. 10Base2 usa cable coaxial fino y es la versión posterior a 10Base5, la primera versión de Ethernet, que utiliza cable coaxial grueso con una longitud máxima de segmento de 500 metros. En 1990 se creó 10Base-T. La T indica que usa cables de pares trenzados y conectores RJ45. En 1995 se crea 100Base-T que aumenta la velocidad hasta los 100 Mb/s, en 1999 1000Base-T con 1000 Mb/s (1 Gb/s) y en 2006 10GBASE-T a 10 Gb/s.

Grabación en Cinta con MT

El comando mt es la forma tradicional en Unix y sistemas similares como Linux o FreeBSD de controlar dispositivos de cinta magnética. Para escribir este artículo voy a utilizar Debian GNU/Linux y una grabadora HP StorageWorks Ultrium 460 que usa cintas LTO-2 y se conecta al ordenador mediante SCSI. Con otros sistemas operativos, grabadoras o tipos de cinta puede haber diferencias.

Grabadora LTO-2 HP StorageWorks Ultrium 460

Linear Tape-Open (LTO) Ultrium es un sistema de grabación en cinta magnética creado a finales de la década de 1990 y es usado principalmente para hacer copias de seguridad en centros de datos. Utiliza un sistema de compresión que puede almacenar hasta 2 o 2,5 veces más información con datos previamente no comprimidos. La primera versión (LTO-1) usaba cintas de 100 GB sin compresión y hasta 200 GB con compresión. La última versión (LTO-8) 12 TB / 30 TB. Y hay planes para llegar hasta los 192 TB / 480 TB con LTO-12. Para investigar sobre este sistema de cintas compré de segunda mano una grabadora HP StorageWorks Ultrium 460 que utiliza la antigua versión LTO-2 con cintas de 200 GB / 400 GB. También compré una de estas cintas.

Controladora SCSI Adaptec 29160

En el servidor Fujitsu Primergy TX150 S5 que compré de segunda mano eché en falta la posibilidad de conectar dispositivos antiguos que necesiten una conexión SCSI. Afortunadamente fue muy fácil conseguir una controladora SCSI con conexión PCI-X a la placa base. Compré de segunda mano una controladora Adaptec 29160 que usa el chip AIC-7892A y permite usar Ultra-160 SCSI o versiones anteriores. Ultra-160 alcanza velocidades de hasta 160 MB/s. Dispositivos de versiones posteriores pueden ser conectados pero funcionando como si fueran Ultra-160.

Fujitsu Primergy TX150 S5

Los ordenadores servidores profesionales son muy similares a los ordenadores normales pero tienen algunas características que los diferencian y los hacen más indicados para funcionar como servidores. Para poder escribir artículos sobre estas diferencias y algunas cosas que no permiten los ordenadores normales compré un servidor Fujitsu Primergy TX150 S5 de segunda mano. Es un ordenador del 2010, poco potente a día de hoy pero con todo lo necesario para explorar las características principales de un servidor. Es fácil encontrar por poco dinero servidores usados algo antiguos que venden empresas al renovar sus equipos.

VHS a PC con FFmpeg

El sistema de vídeo de grabación en casetes VHS (Video Home System) (Sistema de Vídeo Doméstico) fue creado en 1976 por JVC. Durante varias décadas fue el sistema de vídeo doméstico más usado y es probable que tengamos películas, documentales, videoclips o vídeos personales que nos gustaría poder seguir viendo en los nuevos aparatos de los que disponemos como ordenadores, televisores TDT, tablets o móviles.

Video8 y Hi8 a PC con FFmpeg

Video8 y Hi8 fueron dos sistemas de vídeo analógico con grabación en casetes creados por Sony y Kodak en los años 1980 y 1990. Hi8 es el sucesor de Video8 con mejor calidad de imagen y la posibilidad de usar audio digital PCM. El número 8 de ambos sistemas se debe a que usan cinta magnética de 8 mm de ancho. Tenían compatibilidad hacía atrás, los equipos Hi8 podían reproducir y grabar casetes Video8.

Captura y Codificación de Vídeo Analógico con FFmpeg

Con una capturadora de vídeo con entrada para vídeo compuesto o S-Video podemos pasar al ordenador a formato digital los vídeos grabados en múltiples formatos analógicos como VHS, Video8 o Hi8. Los vídeos analógicos tienen un formato físico y sobre este medio físico se codifican la imagen y el audio en diferentes formatos. De forma similar hay múltiples sistemas digitales y se componen de básicamente tres partes de las que se pueden hacer diferentes combinaciones: contenedor, codificación de vídeo y codificación de audio.

Mini DV a PC con Kino

En 1996 se creó el formato de vídeo DV (Digital Video). Se utilizaban casetes para grabarlo pero como su nombre indica era un formato digital, al contrario que formatos como VHS que eran analógicos. Utiliza el algoritmo DCT, tiene una compresión 5:1 y para la transmisión de los datos usa Firewire, creado por Apple.

Tandon NB/386sx

Para investigar un poco más sobre los primeros PC busqué un ordenador portátil de segunda mano de la misma época que mi primer ordenador de principios de los años 1990. Para no gastar mucho dinero compré uno del que el vendedor no tenía el adaptador de corriente y no sabía si funcionaba. Busqué en internet algo de información sobre el ordenador y encontré un artículo donde se explicaba como era su batería y su adaptador de corriente, así que me decidí a probar suerte a ver si alimentando el ordenador funcionaba.

Atari 2600 VCS (Video Computer System)

Entre las décadas de 1970 y 1980, junto a los ordenadores personales, llegó a los hogares otro aparato electrónico que revolucionaría la forma de jugar: la videoconsola de juegos. Un exponente muy importante fue la consola Atari 2600 VCS (Video Computer System), creada en 1977 por la empresa Atari, creadores del videojuego Pong. Se vendieron muchísimas unidades y hoy día es posible comprar alguna de segunda mano.

PC Pentium 133 MHz - 8 MiB RAM - 1 GB Disco Duro

Después de años usando mi 386 a 25 MHz con 512 KiB de RAM pude comprar en 1996 un nuevo ordenador con procesador Pentium a 133 MHz, 8 MiB de RAM, disco duro de 1 GB y lector de CD-ROM 8x. Al igual que mi primer ordenador seguía teniendo arquitectura AT pero con algunas cosas nuevas como el bus PCI y la memoria EDO-RAM. Como sistema operativo tenía Windows 95.

PC AMD Am386 25 MHz - 512 KiB FPM RAM

Después de que IBM lanzara el ordenador 5150 en 1981 y le siguieran el 5160 XT en 1983 y el 5170 AT en 1984, el cual dio nombre al estándar de facto "Arquitectura AT", múltiples empresas crearon ordenadores compatibles con esa arquitectura. Mi primer ordenador fue uno de ellos, tenía un procesador 80386 a 25 MHz de AMD y 512 KiB de memoria. No recuerdo muy bien cuando me lo compraron pero su placa base es del año 1991, diez años después del IBM 5150. Muchas cosas habían avanzado y ya eran muy parecidas a los ordenadores actuales, otras seguían siendo casi igual a los primeros ordenadores de IBM.

IBM PC 5170 AT (Advanced Technology)

El IBM PC 5170 AT (Advanced Technology), lanzado en 1984, es el sucesor del IBM PC 5160 XT y cuenta con una nueva arquitectura de 16 bits basada en el procesador Intel 80286. Este ordenador dio nombre al estándar de facto "Arquitectura AT" para el desarrollo de ordenadores compatibles entre si.

IBM PC 5160 XT (eXtended Technology)

El ordenador IBM PC 5160 XT (eXtended Technology) (Tecnología Ampliada) se comenzó a vender en 1983. Es una ampliación del IBM PC 5150 con más memoria, más ranuras ISA para tarjetas de ampliación, sin el conector de unidad de casetes y el añadido de un disco duro. También es el predecesor del IBM PC 5170 AT (Advanced Technology).

IBM PC 5150

En 1980 IBM, una empresa dedicada a los grandes y caros ordenadores de empresa, decidió entrar en el prometedor mercado de los ordenadores personales y baratos, hasta entonces dominado por empresas como Apple, Tandy Corporation, Commodore International o Atari. Para ello crearon el ordenador IBM 5150 en el corto espacio de un año y comenzaron a comercializarlo en 1981. El diseño estaba influido por el conocimiento adquirido diseñando el System/23 Datamaster. En la web de IBM se puede leer un artículo sobre la historia de la creación de este ordenador.

Diagnóstico Hardware: Electricidad

En el diagnóstico hardware lo primero que debemos comprobar es que el equipo recibe electricidad con las características necesarias según se vio en el artículo "Alimentación de Aparatos Electrónicos". Debemos comprobar que todos los dispositivos que forman parte de la alimentación están bien conectados y funcionan correctamente.

Diagnóstico Hardware: Disco Duro

Una parte importante del diagnóstico hardware es la comprobación de los discos duros. Si sospechamos que un disco duro tiene problemas es necesario hacer una copia de seguridad de los datos ya que se podrían perder o corromper debido al problema que tenga o a las pruebas que hagamos.

Diagnóstico Hardware

Cuando un ordenador empieza a fallar, va lento o tiene cuelgues y no se detecta ningún fallo claro en el software es muy posible que el problema esté en el hardware. Ante esta posibilidad lo primero que hay que hacer es una copia de seguridad de los datos ya que se pueden corromper o perder. También es necesario tener la copia por si mientras manipulamos el equipo le causamos algún daño.

Alimentación de Aparatos Electrónicos

Para que funcionen bien los aparatos electrónicos es muy importante que les llegue la electricidad con las características necesarias. Cuando no es así pueden no encender, funcionar mal o incluso dañarse y causar daños.