En el artículo anterior añadí un fondo multicolor a un juego para Commodore 64 utilizando caracteres multicolor personalizados. Otra forma de añadir gráficos a los juegos es usando bitmaps (mapas de bits). Los dos métodos tienen sus ventajas e inconvenientes. Una de las ventajas de los bitmaps es que permiten utilizar más colores individuales, pero tienen la desventaja de que no es posible utilizar a la vez el juego de caracteres de texto incluido en el ordenador.
Después de aprender como funciona la disquetera Commodore 1541 me dispuse a analizar su mecánica y electrónica. Quitando los cuatro tornillos de la parte de abajo se puede levantar la parte superior de la carcasa y ver el interior de la disquetera. En primer lugar se encuentra la placa base con parte de los componentes de la fuente de alimentación y los circuitos electrónicos que controlan la disquetera.
La disquetera Commodore 1541 es un sistema de almacenamiento de datos creado en 1982 para el ordenador Commodore 64. Utiliza disquetes de 5,25", una cara y 170 KiB. Su principal ventaja frente a los datassetts es el acceso aleatorio a cualquier archivo del disquete de forma casi instantánea. El dispositivo tiene un procesador MOS 6502 para ejecutar las funciones de control de disco y el sistema operativo de disco Commodore DOS.
La empresa Commodore International creó en 1982 el ordenador personal Commodore 64, con procesador de 8 bits MOS 6510/8500 y 64 KiB de memoria RAM. Más adelante en 1986 lanzaron el Commodore 64C, una nueva versión del ordenador compatible con el original pero con diferente carcasa y circuitos electrónicos. Al igual que otros ordenadores personales de 8 bits de la época el Commodore 64 cuenta con un interprete de BASIC que sirve para programar y manejar el ordenador. Para analizar estos ordenadores compré un Commodore 64C de segunda mano.
En 1994 la empresa Iomega (ahora LenovoEMC) lanzo al mercado las unidades Zip, un sistema de almacenamiento en discos magnéticos extraíbles similar a los disquetes de 3,5" pero con mayor capacidad y velocidad de lectura/escritura. Los primeros dispositivos utilizaban discos de 100 MB, posteriores versiones alcanzaron capacidades de 250 y 750 MB. Se crearon unidades externas e internas con diferentes métodos de conexión al ordenador: SCSI, IDE, puerto paralelo, FireWire y USB.
En el anterior artículo desarmé mi Apple Power Macintosh G3 y mostré las características de la carcasa. En este artículo voy a analizar sus componentes electrónicos: placa base, procesador, memoria, tarjetas de ampliación y dispositivos de disco.
Mis primeros ordenadores fueron un PC con procesador AMD Am386 25 MHz y un PC con procesador Pentium 133 MHz. Tenía curiosidad por ver como estaban construidos los Apple Macintosh de aquella época, así que he comprado un Power Macintosh G3 del año 97/98. Para gastar poco dinero he comprado un ordenador que no funciona. Los que funcionan son mucho más caros y aunque no funcione se puede inspeccionar su carcasa y electrónica. El único componente que no incluye es el disco duro.
Las disqueteras supusieron un avance importante sobre la grabación en casetes. Los disquetes permitían el acceso aleatorio a los datos. Esto hacía posible escribir sobre ellos sistemas de archivos y sistemas operativos para gestionar los recursos del ordenador. Con la popularización de los discos duros perdieron gran parte de su utilidad pero todavía sirvieron durante muchos años para el intercambio de archivos. La llegada de otras tecnologías para el intercambio de archivos como CDs, internet, correo electrónico o unidades USB hizo que dejaran de usarse completamente. También se usaron disqueteras en otros aparatos electrónicos como teclados de música o maquinaria industrial.
El primer ordenador de Apple se comercializó en 1976 y constaba de una placa con procesador y otros circuitos electrónicos. El usuario debía añadirle carcasa, fuente de alimentación, teclado y monitor. Dado el éxito que tuvieron con este primer ordenador decidieron ir más allá y crear un ordenador completo que pudiera utilizar cualquier usuario sin conocimientos de electrónica. Este segundo ordenador recibió el nombre de Apple II y se crearon diferentes versiones que se vendieron entre 1977 y 1993.
Para investigar un poco más sobre los primeros PC busqué un ordenador portátil de segunda mano de la misma época que mi primer ordenador de principios de los años 1990. Para no gastar mucho dinero compré uno del que el vendedor no tenía el adaptador de corriente y no sabía si funcionaba. Busqué en internet algo de información sobre el ordenador y encontré un artículo donde se explicaba como era su batería y su adaptador de corriente, así que me decidí a probar suerte a ver si alimentando el ordenador funcionaba.
Después de años usando mi 386 a 25 MHz con 512 KiB de RAM pude comprar en 1996 un nuevo ordenador con procesador Pentium a 133 MHz, 8 MiB de RAM, disco duro de 1 GB y lector de CD-ROM 8x. Al igual que mi primer ordenador seguía teniendo arquitectura AT pero con algunas cosas nuevas como el bus PCI y la memoria EDO-RAM. Como sistema operativo tenía Windows 95.
Después de que IBM lanzara el ordenador 5150 en 1981 y le siguieran el 5160 XT en 1983 y el 5170 AT en 1984, el cual dio nombre al estándar de facto "Arquitectura AT", múltiples empresas crearon ordenadores compatibles con esa arquitectura. Mi primer ordenador fue uno de ellos, tenía un procesador 80386 a 25 MHz de AMD y 512 KiB de memoria. No recuerdo muy bien cuando me lo compraron pero su placa base es del año 1991, diez años después del IBM 5150. Muchas cosas habían avanzado y ya eran muy parecidas a los ordenadores actuales, otras seguían siendo casi igual a los primeros ordenadores de IBM.
El IBM PC 5170 AT (Advanced Technology), lanzado en 1984, es el sucesor del IBM PC 5160 XT y cuenta con una nueva arquitectura de 16 bits basada en el procesador Intel 80286. Este ordenador dio nombre al estándar de facto "Arquitectura AT" para el desarrollo de ordenadores compatibles entre si.
El ordenador IBM PC 5160 XT (eXtended Technology) (Tecnología Ampliada) se comenzó a vender en 1983. Es una ampliación del IBM PC 5150 con más memoria, más ranuras ISA para tarjetas de ampliación, sin el conector de unidad de casetes y el añadido de un disco duro. También es el predecesor del IBM PC 5170 AT (Advanced Technology).
En 1980 IBM, una empresa dedicada a los grandes y caros ordenadores de empresa, decidió entrar en el prometedor mercado de los ordenadores personales y baratos, hasta entonces dominado por empresas como Apple, Tandy Corporation, Commodore International o Atari. Para ello crearon el ordenador IBM 5150 en el corto espacio de un año y comenzaron a comercializarlo en 1981. El diseño estaba influido por el conocimiento adquirido diseñando el System/23 Datamaster. En la web de IBM se puede leer un artículo sobre la historia de la creación de este ordenador.
