En lugar de grabar un DVD podemos utilizar una memoria USB para instalar Windows 10 y 11 si nuestro ordenador permite arrancar desde dispositivos USB. Desde la web de Microsoft podemos descargar las imágenes ISO del sistema operativo. En esa misma web están disponibles un asistente de instalación y un programa para creación de medios de instalación pero yo en este artículo voy a explicar como preparar una memoria USB desde Linux.
Después de aprender como funciona la disquetera Commodore 1541 me dispuse a analizar su mecánica y electrónica. Quitando los cuatro tornillos de la parte de abajo se puede levantar la parte superior de la carcasa y ver el interior de la disquetera. En primer lugar se encuentra la placa base con parte de los componentes de la fuente de alimentación y los circuitos electrónicos que controlan la disquetera.
La disquetera Commodore 1541 es un sistema de almacenamiento de datos creado en 1982 para el ordenador Commodore 64. Utiliza disquetes de 5,25", una cara y 170 KiB. Su principal ventaja frente a los datassetts es el acceso aleatorio a cualquier archivo del disquete de forma casi instantánea. El dispositivo tiene un procesador MOS 6502 para ejecutar las funciones de control de disco y el sistema operativo de disco Commodore DOS.
Las disqueteras supusieron un avance importante sobre la grabación en casetes. Los disquetes permitían el acceso aleatorio a los datos. Esto hacía posible escribir sobre ellos sistemas de archivos y sistemas operativos para gestionar los recursos del ordenador. Con la popularización de los discos duros perdieron gran parte de su utilidad pero todavía sirvieron durante muchos años para el intercambio de archivos. La llegada de otras tecnologías para el intercambio de archivos como CDs, internet, correo electrónico o unidades USB hizo que dejaran de usarse completamente. También se usaron disqueteras en otros aparatos electrónicos como teclados de música o maquinaria industrial.
El primer ordenador de Apple se comercializó en 1976 y constaba de una placa con procesador y otros circuitos electrónicos. El usuario debía añadirle carcasa, fuente de alimentación, teclado y monitor. Dado el éxito que tuvieron con este primer ordenador decidieron ir más allá y crear un ordenador completo que pudiera utilizar cualquier usuario sin conocimientos de electrónica. Este segundo ordenador recibió el nombre de Apple II y se crearon diferentes versiones que se vendieron entre 1977 y 1993.
El sistema de redes de área local Token Ring fue lanzado por IBM en 1984 y un año después se estandarizó como IEEE 802.5. Coexistió con Ethernet hasta principios del siglo XXI pero finalmente dejó de usarse. Originalmente tenía una topología mixta estrella/anillo. Los ordenadores se conectaban en estrella a una MAU (Multistation Access Unit) (Unidad de Acceso Multiestación). Dentro de la MAU los ordenadores estaban conectados en anillo. Alrededor del anillo, de ordenador a ordenador, circulaban las tramas de red. Una de estas tramas era el "token", que daba permiso al ordenador que lo poseía para enviar datos. Los primeros equipos permitían velocidades de 4 Mb/s y poco después se amplió hasta 16 Mb/s. Durante los últimos años de utilización de la tecnología se estandarizaron velocidades de 100 Mb/s y 1000 Mb/s pero ya se comercializaron pocos aparatos que las usaran.
Tarde o temprano todos los discos duros se rompen, por eso es imprescindible tener copias de seguridad de los datos. También es recomendable comprobar el estado de los discos duros cada cierto tiempo o usar un programa que los vigile continuamente para detectar las primeras señales de que el disco empieza a tener problemas. Finalmente cuando el disco duro falle o esté a punto de fallar será necesario cambiarlo. También podemos querer cambiar el disco para instalar uno con mejores características como más velocidad o capacidad.
El comando rsync se suele utilizar para mantener copias de archivos sincronizadas de forma local o remota. rsync minimiza los datos a transferir con un sistema que detecta las diferencias entre archivos y solo necesita hacer la copia de los datos cambiados en lugar del archivo completo. Además de esto tiene algunas opciones que permiten hacer copias de seguridad incrementales guardando las diferentes versiones de los archivos.
Si tenemos un "script" que necesitamos que se ejecute automáticamente en un momento determinado o cada cierto tiempo podemos usar la aplicación cron. Al ejecutarse el "script" es conveniente guardar registros de su actividad en un archivo "log". Para archivar los registros que se vayan creando y eliminar los antiguos que ya no necesitemos podemos usar la aplicación logrotate.
En algunas ocasiones algún paquete de Debian que necesitemos instalar puede tener algún fallo o alguna limitación. También es posible que no esté compilado con alguna función necesaria. En estos casos podemos descargar el código fuente, modificarlo, compilarlo e instalarlo. Mientras escribía el artículo Comunicación con Null Modem me encontré con que mgetty no podía funcionar a los 3 Mbaudios - 3 Mb/s que permiten algunos adaptadores USB/Serie porque la máxima velocidad que tiene en su lista de velocidades permitidas es 460800 baudios. Otros programas de comunicaciones serie como agetty o minicom permiten hasta 4 Mbaudios.
En 1999 compré un módem SupraExpress 56i PRO SupraSST, creado por la empresa Diamond Multimedia, para conectar a internet a 56 Kb/s. Es una tarjeta PCI y me funcionó muy bien en Windows, pero cuando empecé a utilizar Linux y quise utilizarlo en este sistema operativo me di cuenta de que era un módem por software y necesitaba un controlador que solo estaba disponible para Windows. No funcionaba como mi antiguo módem Everex Traveller 2400i que es una tarjeta ISA, se configura como un puerto serie y no necesita controlador. Así que tuve que comprar un módem externo Conceptronic 56ER2 que se conecta a un puerto serie del ordenador y tampoco necesita controlador.
Las versiones de las distribuciones de Linux como Debian tienen un tiempo de vida desde su publicación hasta que dejan de recibir actualizaciones de seguridad. Una vez que dejan de recibir estás actualizaciones ya es inseguro utilizarlas. Además las nuevas versiones van incorporando mejoras y actualizaciones de los diferentes programas que incluyen, haciendo que las versiones anteriores queden obsoletas. Aún así algunas veces puede ser necesario instalar una versión antigua de la distribución para hacer funcionar algún hardware o software también antiguo. Yo necesitaba Debian Lenny 5.0 para poder instalar los controladores de un módem por software.
El módem nulo (null modem) es un sistema para conectar dos dispositivos entre si mediante un cable entre sus puertos serie usando el estándar RS-232 con las líneas de transmisión y recepción cruzadas. Es un método similar al cable cruzado ethernet y permite utilizar los mismos programas que en las comunicaciones de módem a módem para iniciar sesión o transferencia de archivos. RS-232 es el sistema más utilizado para la conexión por puerto serie con cualquier dispositivo pero los puertos serie del ordenador pueden estar configurados en el BIOS para usar otro sistema.
Una vez que tenía mi módem Everex Traveller 2400i preparado el siguiente paso era instalarlo en un ordenador con alguna ranura ISA libre, configurar otro módem en otro ordenador y realizar comunicaciones entre los dos módems a través de la línea telefónica para probar los sistemas que se usaban antes de internet y los sistemas que se pueden utilizar hoy día para conectar dos equipos sin necesidad de conectar a internet.
La palabra "módem" es un acrónimo de modulador-demodulador. El aparato envía una onda llamada portadora, modificada por una señal llamada moduladora, que es la que contiene los datos a transmitir. En el otro extremo de la comunicación otro módem se encarga de recuperar la señal moduladora con los datos. Al enviar los datos se produce la modulación y al recibirlos la demodulación. La mayor parte de sistemas de telecomunicación utilizan un método u otro de modulación-demodulación pero el nombre de "módem" se asocia principalmente a los módem que usan la línea telefónica para la comunicación. Estos aparatos permitieron realizar comunicaciones de datos antes de que se implantara internet. Por ejemplo conexión de teletipos, acceso a ordenadores remotos, sistemas de BBS, Videotex, FidoNet o las primeras conexiones a internet. Hoy día aún siendo fácil tener conexión a internet en cualquier sitio puede ser útil conectar a un ordenador u otro dispositivo utilizando solamente una línea telefónica.
El estándar de red 10Base2 es una versión de Ethernet creado en 1985. El número 10 significa que la velocidad es 10 Mb/s, BASE indica que se transmite en banda base y 2 que la longitud máxima de un segmento de cable son 200 metros, aunque en el uso del estándar se vio que la longitud máxima real era de 185 metros. 10Base2 usa cable coaxial fino y es la versión posterior a 10Base5, la primera versión de Ethernet, que utiliza cable coaxial grueso con una longitud máxima de segmento de 500 metros. En 1990 se creó 10Base-T. La T indica que usa cables de pares trenzados y conectores RJ45. En 1995 se crea 100Base-T que aumenta la velocidad hasta los 100 Mb/s, en 1999 1000Base-T con 1000 Mb/s (1 Gb/s) y en 2006 10GBASE-T a 10 Gb/s.
Para investigar un poco más sobre los primeros PC busqué un ordenador portátil de segunda mano de la misma época que mi primer ordenador de principios de los años 1990. Para no gastar mucho dinero compré uno del que el vendedor no tenía el adaptador de corriente y no sabía si funcionaba. Busqué en internet algo de información sobre el ordenador y encontré un artículo donde se explicaba como era su batería y su adaptador de corriente, así que me decidí a probar suerte a ver si alimentando el ordenador funcionaba.
Después de años usando mi 386 a 25 MHz con 512 KiB de RAM pude comprar en 1996 un nuevo ordenador con procesador Pentium a 133 MHz, 8 MiB de RAM, disco duro de 1 GB y lector de CD-ROM 8x. Al igual que mi primer ordenador seguía teniendo arquitectura AT pero con algunas cosas nuevas como el bus PCI y la memoria EDO-RAM. Como sistema operativo tenía Windows 95.
Después de que IBM lanzara el ordenador 5150 en 1981 y le siguieran el 5160 XT en 1983 y el 5170 AT en 1984, el cual dio nombre al estándar de facto "Arquitectura AT", múltiples empresas crearon ordenadores compatibles con esa arquitectura. Mi primer ordenador fue uno de ellos, tenía un procesador 80386 a 25 MHz de AMD y 512 KiB de memoria. No recuerdo muy bien cuando me lo compraron pero su placa base es del año 1991, diez años después del IBM 5150. Muchas cosas habían avanzado y ya eran muy parecidas a los ordenadores actuales, otras seguían siendo casi igual a los primeros ordenadores de IBM.
El IBM PC 5170 AT (Advanced Technology), lanzado en 1984, es el sucesor del IBM PC 5160 XT y cuenta con una nueva arquitectura de 16 bits basada en el procesador Intel 80286. Este ordenador dio nombre al estándar de facto "Arquitectura AT" para el desarrollo de ordenadores compatibles entre si.
